尼安德塔人灭绝真相：拒绝吃兔子

可爱的兔子竟是使尼安德塔人灭绝的元凶？准确来说，尼安德塔人是在面对吃小兔子还是种族灭绝这个选择题时，走向死亡一途。相反的，人类毫不犹豫地将兔子当作主要猎物，反而在生存竞争中获胜。

关于尼安德塔人灭绝的假说有许多，包括环境剧烈变迁，以及人类祖先的强势入侵等。 从根本层面来看，尼安德塔人当时应该和人类祖先一样，有充足的食物来源，人口不至于会大规模减少。 曾有人认为，主因是他们不懂得猎捕较复杂的动物，但从近代来看，遗址存在鸟类、鱼类、水栖哺乳动物的残骸，代表尼安德塔人其实没那么笨。

唯一考倒他们的猎物就是兔子，根据英国杜瑞尔野生动物保护信托基金会调查法国、西班牙境内尼安德塔遗址的结果，这些古老「低等」族群直到3万年前仍依赖着大型鹿科动物，而人类祖先此时已经开始狩猎小兔子了。

差不多同一时期，尼安德塔人口数大幅度减少。 科学家推测，或许是某些变迁使得大型猎物消失，人类祖先反应迅速，并且具备用火及训练猎狗的知识，擅于猎捕小型动物如兔子为食，才得以击败生存策略相对贫乏的尼安德塔人而存活下来。