破解吸血蝙蝠准确寻找猎物血管位置的奥秘

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现在，科学家破解了吸血鬼蝙蝠能够准确寻找到最佳“嗜血”点的奥秘——它们运用了红外传感器。研究人员发现，这种夜行的嗜血动物几乎每天都要享用血液盛宴，是被它们鼻子的神经末梢上被称为“瞬态电压感受器阳离子通道子分类V，成员1”（TRPV1)的热检验分子所指引。这种分子引导它们在动物身上寻找到接近皮肤的血液流动区域。TRPV1在人类和其他动物身上也有存在，能够让动物感受到极度热量。吸血蝙蝠的辣椒素则进化成一种更加敏感的形式，温度刚刚高于30℃（86F)就会被检测到。这种能力让它们能够寻出在20厘米的距离的血管的位置。

来自加州大学的研究者David Julius博士说，吸血蝙蝠以血为生，这也要求它们必须拥有红外传感器来寻找食物。另一位研究者Elena Gracheva说，如果没有本领，或许这种蝙蝠将不会作为一种物种存活至今。

一旦锁定了猎物，这种吸血遍布能够在几分钟之内喝干猎物身体中一半的血液。

作为唯一一种仅仅以血为生的动物，吸血蝙蝠也很好的诠释了它们是如何演化成“高效”猎手的。吸血蝙蝠仅仅在夜间行动，因为它们的牙齿没有珐琅质。它们的牙齿锋利，能够悄悄地咬破猎物的皮肤而不被察觉——这些猎物通常是熟睡的羊羔或者奶牛。和其他蝙蝠一样，它们在夜间有着极佳的视力和准确的听觉，也能够发出高亢的叫声为自己引路。Julius博士解释说，以前从没知道它们是因为拥有红外传感器帮助自己准确寻到血源。它们的舌头上有沟槽结构，使得在吸血过程中能很好使血液停在口腔，然后以闪电般的速度通过它们的消化系统，得以嗜血后迅速逃之夭夭。

之前的研究表明，吸血蝙蝠和哺乳动物更加相近，例如奶牛、马、狗，虽然它们看上去更像是啮齿类动物。