萤火虫发光之谜：60年后谜团终于破解

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在一项新的研究中科学家发现让这些闪亮的夏季甲虫发光的神秘化学机制，而且有朝一日可能应用于人类医疗领域。

将萤火虫的腹部想成一个生物发光的黑盒子。

萤火虫发光之谜

大约60年来，科学家已经知道进入这个黑盒子里的基本成分──氧、钙、镁，以及一种叫做萤光素的自然化学物质。

科学家们也知道从这个黑盒子里发出的是什么物质──光子，也就是光，以黄色、绿色、橘色，甚至是蓝色的闪烁光点形式在夏夜里跳跃。

不过，一直到最近，制造出萤火虫光的具体化学反应还一直是个谜团。而谜团，正是像康乃狄克学院(Connecticut College)的布鲁斯•布兰奇尼(Bruce Branchini)这样的科学家的最爱。

萤火虫

「酵素与蛋白质将化学能量转变成光是一种基本的现象，」他说，「我们想知道这个生物化学过程是如何运作的。」

布兰奇尼和同事在新的研究中完成了这件事他们找到了一颗掌管萤火虫在夏季发光的额外氧电子。