如何分辨翼龙的性别?

据媒体报道，怎么分辨1亿多年前的“空中霸王”翼龙的性别呢?这个困扰国际古生物界100多年的难题终于被中英科学家破解，方法就是看其头脊骨(头冠)，如判断鸡的公母一样。

翼龙模拟图

科学家在长期研究翼龙化石时发现，有的翼龙有头骨脊，最高者相当于头骨高度的5倍，有的翼龙却没有。有人就猜想头骨脊是翼龙用于炫耀或与同类交流，而且雄性才有，雌性没有。

翼龙公母如何辨别

该研究小组在浙江自然博物馆的馆藏中，发现了一块与蛋保存在一起的达尔文翼龙化石，具有相对大的腰带(骨盆)以容纳输卵管，没有头骨脊，而馆藏的另一块达尔文翼龙则恰好相反。科学家经过缜密分析后得出结论，前者是一位“翼龙女士”，后者则是一位“翼龙先生”。他们将前者命名为“T夫人”。

研究人员介绍，在化石纪录中极难确定动物的性别，而通过对“T夫人”的研究，可以明确判断具有头骨脊的是雄性，而不具头骨脊的是雌性。科学家还可以据此研究翼龙种群的结构和行为，也可以把雄性翼龙化石和雌性翼龙化石在亿万年后重新配对。

翼龙图片

这一新发现也透露许多翼龙生殖方面的信息。与鸟蛋相比，达尔文翼龙的蛋相对小且软壳，是典型低等爬行动物的特征。，这种翼龙“不太有母爱”，下完蛋就不管了，更像爬行动物，而传统的假说则认为，翼龙的繁殖习性更像鸟类。