曾经比肩《红楼梦》的三部奇书《聊斋志异》、

我们都知道《红楼梦》是古典小说的巅峰之作，居于四大古典名著之首。后世因品读、研究《红楼梦》的名家学者众，著述也多，还形成了一门新的显学红学。

从四大奇书到六大名著

最初的四大名著并没有红楼梦，因为最早提出四大奇书之说的，是明末清初的的冯梦龙，这四大奇书是《三国演义》《西游记》《水浒》和《金瓶梅》。

后来，与冯梦龙期的东方莎士比亚李渔编纂四大奇书时，以第一奇书冠三国而将《金瓶梅》列入四大奇书之首。那时候，曹雪芹还没出生。

《金瓶梅》之所以被《红楼梦》取代，是源于同治年间查禁淫词小说风潮，再加上《红楼梦》的横空出世，于是《红楼梦》取代《金瓶梅》便水到渠成，顺理成章。《金瓶梅》渐渐地从文学殿堂没落。

为何称之为奇书？奇就奇在这几部书把历史演绎成了家喻户晓的故事，把天竺取经演绎成了神魔斗法，把造反演绎成了英雄传奇，把爱恨情仇演绎成了世情大戏，这几部巨著，都在各自领域取得了空前的创造性成就。

到了清代，人们又把《聊斋志异》和《儒林外史》合并到四大奇书里，成为后世广为流传的六大名著。

六大名著何故变成四大名著

为什么在新成立之后，六大奇书就变成了四大奇书了呢？因为当时的出版部门为了配合国家新的文化政策，提振民族士气，要出版一批高品质文学名著，六大名著自然被列入出版计划。鉴于当时的文化导向，几经权衡，最终删除了两部。

为何删掉了《聊斋志异》和《儒林外史》？因为国家出版总局有明确的指导思想，那就是思想性一定要居于主导地位，《聊斋志异》虽然艺术水平极高，但整部作品全是写鬼写妖写爱情；而《儒林外史》又全是讽刺社会发泄不满的。妖魔鬼怪、缠绵悱恻的爱情故事不适合新的文化引领政策。《儒林外史》则容易引发人们借故发泄对现实的不满情绪。

后来的四大名著之所以深入人心，是当时的出版发行政策和人们对传统文化的喜爱造成的。这四部名著一经面世，半个月的时间就被一抢而空，不得不加急增加印刷数量。

当时，不少出版社还在为规模化印刷名著，会不会造成产品积压而犹豫不决，人民出版社这套文学名著的畅销，打消了他们的疑虑，于是也都加入到新的四大名著的印刷大军，广为印刷出版，并且也取得了很好的销售业绩。随着新的四大名著的广泛而持久的出版发行，人们渐渐淡忘了曾经的六大名著。

改革开放后，新一轮的思想解放，给曾经的六大名著的重新面世创造了机会，于是，《聊斋志异》和《儒林外史》，连同早在清代就被封禁的《金瓶梅》，重新回到人们的生活，与四大名著一样，被编进教科书，改变成影视剧，受到人们的喜爱。