比撒哈拉还要干旱的沙漠 竟开出了无垠的花海

　　地球人寻找地外生命的努力一直没有停止

　　为了验证极端环境下生命存在的可能性

　　1960年代NASA派出的科学家

　　来到了南美洲的一块不毛之地

　　阿塔卡马沙漠（Atacama Desert）的腹地

　　在持续寻找了40年后

　　NASA的行星科学家

　　克里斯托弗麦凯（Chrisher McKay）说

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　　无论在南极，北极或者地球上任何其它沙漠，铲起一块土，总能在里面发现细菌，只有在这里，你什么都找不到

　　是的

　　这里是地球上少数没有生命存在的地方

　　连单细胞微生物都没有

　　因为它简直干透了

　　有些地方甚至超过400年没有下过一滴雨（1570～1998年）

　　（摄影师Gerhard Hdepohl）

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　　人们把阿塔卡马沙漠称为

　　世界的旱极

　　它位于太平洋的东岸

　　沙漠的绝大部分占据了智利的北部

　　少部分延伸到秘鲁、玻利维亚、阿根廷

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　　年均降水量只有70多毫米的撒哈拉沙漠已经是极度干旱了

　　而与阿塔卡马沙漠相比

　　撒哈拉简直就是热带雨林

　　阿塔卡马沙漠的年均降水量还不足1毫米

　　是撒哈拉的七十分之一

　　也就是说你把一个咖啡杯

　　放到阿塔卡马沙漠中接雨

　　如果不考虑蒸发等因素

　　等雨水灌满杯子至少

　　需要

　　100年

　　这还得要看你有没有把杯子放到

　　上文中提到的那个400年不下一滴雨的地方

　　为什么近在海边的阿塔卡马沙漠

　　会如此干旱呢？

　　阿塔卡马的东侧是平均海拔达4000米的

　　安第斯山脉

　　它是亚洲之外最高的山脉

　　而且长达7000公里

　　就像一道巨大的屏障

　　贯穿整个南美洲的西海岸

　　（安第斯山脉南段的菲茨罗伊峰，摄影师Javier Larrea）

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