红笼头菌臭味熏天，居然能治疗皮肤癌

若是有小孩看见上面的图片，大概会有恍然大悟之感，原来自己的玩具都是从地里长出来的。小孩应该都玩过一种中空球体的玩具，可能你也给你家孩子买过。那这个地上长出来的“玩具球”到底是什么?

可别真把它当玩具，长的这么独具艺术气息的，那绝是神奇的菌物。它是红笼头菌的子实体，属鬼笔科。虽然被认为主要是一个欧洲物种，但现在它已有广泛的分布，包括北非，亚洲，澳大利亚，北美和南美。在我国，主要分布于广东、贵州、四川、西藏等地。由于其形像由格子一样的分支围成的中空球体，它常被人称为红笼子。

来自惊悚科幻片的异形

就因为长的像个“笼子”，所以人们就把红笼头菌归为奇葩菌物之列。还曾因这长相，在16世纪中期被瑞士博物学者格斯纳(Conrad Gesner)当成了一种海洋生物。

红笼头菌那鲜艳诡异的红色也令人印象深刻，加之球状的形态，以及血管一般的网格组织，在南欧的某些地方，它们被认为是具有神秘力量的“魔女的心脏”。它真的只是长得艺术范儿稍微浓了些而已，那艳丽的红色，只是因为番茄红素和β-胡萝卜素的作用，颜色的深浅会随着环境的温湿度而变化。

2011年，红笼头菌终于扬眉吐气了一回，被德国真菌协会评选为“年度蘑菇”。只是给它的评语就不像称号那般善意了——“来自惊悚科幻片的异形”。

一个会“开花”的球

红笼头菌，并不是生来就是个异形，也没有那么眼里的颜色。它们未成熟时，你若在木质碎屑附近或者草坪、花园和耕地里发现它们，可能只会认为是一个普通球状物，甚至连看都不会多看它们一眼。未成熟的红笼头菌，呈灰白色的卵形，表面有着凹凸不平的近乎五边形的纹理，更像是一个真正的“迷你足球”。这层最外面的灰白色组织，就是外菌幕，又称包被。包被中包裹着红笼头菌的凝胶状组织层、压缩的孢托和坚实的产孢组织体。

随着“迷你足球”的长大，包被会从五边形的接缝处裂开，凝胶状组织层也会随着包被裂开，产孢组织开始变粘。从裂开的部位，就可以看到黏糊糊的带有褶皱和浅镂空状的孢托了。待孢托破壳而出长成一朵盛开的中空球形花朵，外侧变成鲑鱼红，往里逐渐变猩红，包被则留在子实体基部作为菌托。产孢组织均匀地长在孢托臂的内表面上，分泌出棕褐色孢子粘液。

腐肉般的臭味连植物学家都嫌弃

红笼头菌，分泌的棕褐色孢子粘液的，就像腐肉一般奇臭无比。正是这股臭味，能引来蚊蝇，将它们的孢子扩散到世界的各个角落，红笼头菌也正是因为如此才得以繁衍生息。

作为鬼笔科的一员，红笼头菌能分泌臭气熏天的孢子液并不稀奇，但它能让视标本为生命的植物学家嫌弃得丢弃就不得了。1862年，Mordecai Cubitt Cooke写道“曾有个植物学家采集了一个红笼头菌，想将它干燥后做成植物标本，它的恶臭使他不得不半夜爬起来把这个惹人生气的东西扔出窗外。”

据现代研究分析，红笼头菌富含锰元素。据推测，该元素在酶分解产孢组织并产生有气味的化合物的过程中起到作用。一些散发难闻气味的化合物，如二甲基硫化物，醛和胺类是通过酶对酮酸和氨基酸脱羧后产生的，而这些酶只有当锰存在时才能发挥功能。红笼头菌的成熟子实体那般艳丽的红，并不能保持很久，孢托在它从菌卵中冒出24小时后逐渐塌缩。

艳丽如它，能吃吗?有毒吗?

像红笼头菌这般艳丽的菌物，通常会视它为毒物。，在它还是个“迷你足球”的时候，还真有胆大的人食用过。现代对凝胶外层，胚胎孢托，和产孢组织的元素组成的化学分析显示，凝胶层富含钾，钙，锰和铁离子。

可红笼头菌一旦成熟，那就有毒性了，千万别管不住嘴。但这并不妨碍它的药效。红笼头菌，味微苦，性平，归肝、脾经，外用可清热解毒、消肿。在四川民间，红笼头菌的子实体，还被用于治疗皮肤癌，且有一定疗效。