世界上最古老和最完整蛇的颈龙化石成功还

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蛇颈龙是海中爬行类的一种，海中爬行类包括了海洋鳄鱼和鱼龙以及沧龙。它们由陆上生物演化而来，再回到海洋中生活。这些中形的爬行类活在三叠纪到白垩纪晚期。它们必须生活在乾净的水域中，主要以食用鱼类为生。化石证实它们较常出现在海洋环境中，除了鹦鹉螺之外也吃鱼类。古生物学家对于Plesiosaur与其他海洋物种的关系，意见分歧。

目前，世界上最古老和最完整蛇颈龙骨骼化石现已成功还原，这具北美洲挖掘出土的蛇颈龙化石历史可追溯至1.12亿年前的白垩纪时期。

加拿大卡尔加里大学研究生帕特里克?德鲁肯米勒(现已毕业)和生物科学教授安东尼?拉塞尔将这具2.6米长蛇颈龙化石命名为“Nichollsia borealis”，他们指出它是远古蛇颈龙一个新物种。最初于1994年在加拿大阿尔伯塔省麦克莫雷堡(Fort McMurray)附近的一个矿山发现。

目前，这具骨骼化石被认为是迄今北美洲保存最完整的蛇颈龙骨骼化石之一，虽然蛇颈龙不是恐龙，但它生活在海洋的时期正是侏罗纪和白垩纪时期恐龙漫游在陆地的时代。蛇颈龙是一种体形较大的水生掠食类动物，身体最大可达到12米。自19世纪初以来发现第一具蛇颈龙并进行科学分类以来，全球共发现数十具蛇颈龙骨骼化石。

自这具骨骼发现之后，研究人员经历艰辛的骨骼处理和分析工作，现已证实这具骨骼化石具有十分重要的研究价值。它填补了蛇颈龙化石记录中4000万年的空白，并使科学家更好地理解曾经使北美洲分割成两半的远古海道，在这处特殊地理位置的海道岸边发现了大量的恐龙化石。