宇宙高能粒子射线将限制外星生命的存在

科学家们意外发现，宇宙高能粒子射线对外星球生命的存在划定了界限。这些以接近光速在太空中穿梭的射线，蕴藏着超乎想象的巨大能量，其强度是地面最强大粒子加速器能量的数亿倍。科学家们普遍认为，这些宇宙射线主要由质子或氢原子核构成。

当这些宇宙射线撞击地球大气层时，会释放出众多其他粒子，其中就包括比电子更重的介子。一部分介子能够穿透地球表面数百米，对地球生命构成潜在威胁。科学家们正在深入研究宇宙射线如何影响外星球的宜居性。

在过去的二十年中，天文学家们利用陆基和太空望远镜发现了数百颗可能宜居的系外行星，它们接收到的恒星热量足以维持液态水的存在。研究人员推测，一个星球接收到的宇宙射线的剂量等级对其生命宜居性有着直接影响。虽然某些行星所在的星系发出的宇宙射线可能比其恒星的射线更少，但它们仍然会接收到大量的宇宙射线，远远超过来自恒星的光子和质子。这一点引起了科学家们的广泛关注。

蓝色星球太空科学研究所的物理学家迪米特拉-阿特里是这项研究的作者。他指出：“如果宇宙辐射剂量过高，我们所认知的生命形式将无法存活。”为了研究可能影响星球接收宇宙射线剂量的因素，研究人员正在关注两个关键因素：磁场强度和大气层深度。地球和火星是两个非常相似的星球，但它们的宜居性差异显著。地球的大气层和磁场能够屏蔽掉大部分来自太空的宇宙射线，而火星的大气层非常稀薄，且没有行星磁场，因此无法屏蔽这些宇宙射线，导致火星表面接收到的宇宙射线剂量较高。