人类特征进化始于400万年前南猿祖先物种

在人类历史的漫长进程中，特征进化犹如一部波澜壮阔的史诗，其源头可以追溯到距今约四百万年前的南猿祖先物种。这一重大发现，源自科学家对气候模型和化石证据的深入研究。

曾经，科学家们普遍认为人类较大的大脑、修长的腿部以及制造工具的能力是在直立人出现的时期，也就是大约二十四万年前开始发展的。最新的研究颠覆了这一认知。据最新分析报告指出，这些显著的人类特征实际上早在四百万年前就已在南猿祖先物种中出现萌芽。

这些特征的进化并非一蹴而就，而是在漫长的时间长河中逐渐形成的。尽管科学家们数十年来已经识别到了这些特征，但直到最近才开始重新探讨它们的真实进化历程。人类进化的这些特征，包括较大的脑容量、修长的腿部、制造工具的能力以及延长的成熟期，被认为与非洲草原的扩张以及地球气候的寒冷干燥密切相关。

在《科学》杂志上发表的这份报告揭示了早期人类行为能力的进化改变如何使直立人逐渐具备更强的生存适应能力。研究小组推测，这种行为能力的进化改变可能促使直立人在大约一百八十五万年前从非洲大陆向欧亚大陆扩散。这一扩散过程是人类历史的重要里程碑之一。

古人类学家理查德·波茨博士率先构建了覆盖从二百万五百年前至一百五十万年前非洲东部气候框架模型。研究结果显示，这一时期的气候极度不稳定，每年的潮湿与干燥季节变化显著。这种气候环境的变化可能为早期人类的进化提供了强大的推动力。